Energi Matahari Berkembang Pesat di Afrika

Pesatnya perluasan energi surya di seluruh Afrika telah membawa harapan untuk menggunakan energi terbarukan untuk memberi listrik pada lebih banyak wilayah di benua ini. Misalnya, lebih dari-sepertiga energi di Republik Afrika Tengah berasal dari sinar matahari, menjadikannya negara dengan tingkat penetrasi energi surya tertinggi dalam struktur pembangkit listrik di Afrika. Hal ini berdasarkan laporan terbaru dari African Solar Industry Association (AFSIA).

Republik Afrika Tengah memimpin dalam hal energi surya, namun dua negara lainnya kini memiliki lebih dari seperempat energinya berasal dari energi surya, sementara 13 negara termasuk Chad, Somalia, dan Malawi memiliki lebih dari 10% listriknya yang berasal dari energi surya. Setidaknya satu desa di Malawi bergantung sepenuhnya pada pembangkit listrik tenaga surya.

AFSIA, yang berkantor pusat di Kigali, menyatakan dalam laporannya bahwa segmentasi energi mereka merupakan perkiraan yang mungkin meremehkan skala industri yang sebenarnya, karena metode yang digunakan gagal mencakup banyak proyek kecil. Angka-angka ini juga harus dilihat dengan benar, karena Afrika masih menjadi benua dengan tingkat elektrifikasi terendah di dunia; Sekitar 600 juta orang tidak memiliki akses terhadap listrik yang dapat diandalkan dan terjangkau. Di Republik Afrika Tengah, hanya 15,7% penduduknya yang memiliki akses terhadap listrik, terutama terkonsentrasi di ibu kota Bangui. Para peneliti menemukan bahwa kemiskinan energi menimbulkan hambatan besar terhadap pembangunan dan perlindungan hak asasi manusia.

Afrika memiliki sumber daya energi terbarukan yang melimpah. Benua Afrika memiliki sekitar 60% potensi energi surya terbaik di dunia, namun hanya menyumbang 1% dari kapasitas terpasang fotovoltaik surya global. Laporan tersebut menunjukkan bahwa energi yang melimpah telah meninggalkan potensi pertumbuhan yang sangat besar bagi industri ini, namun energi surya telah lama diabaikan oleh investor karena sifatnya yang terputus-putus.

Namun, meningkatnya ketersediaan dan keterjangkauan baterai dapat membantu mengatasi keterbatasan dan menjadikan energi surya sebagai sumber pembangkit listrik yang lebih penting di Afrika.

Namun, baterai, termasuk baterai litium-ion yang paling umum digunakan, menimbulkan risiko lingkungan, termasuk polusi yang disebabkan oleh penambangan mineral yang diperlukan untuk pembuatan baterai dan kontaminasi pasokan air setempat. Terkadang baterai timbal-asam yang lebih murah juga digunakan. Pada tahun 2024, para peneliti di Malawi menemukan bahwa produksi ulang baterai asam timbal-secara informal juga dapat melepaskan timbal dalam jumlah yang berbahaya ke lingkungan, sehingga menimbulkan ancaman bagi pendaur ulang serta kesehatan manusia dan hewan.

Perluasan energi surya di Afrika akan segera melambat. Tiongkok adalah pemasok global terkemuka panel surya fotovoltaik dan penyimpanan energi baterai, yang menyumbang sekitar 80% produksi panel surya global. Mulai April 2026, produsen panel surya Tiongkok tidak lagi mendapatkan keuntungan dari kredit pajak-pertambahan nilai ekspor untuk baterai penyimpanan energi surya, yang dapat menaikkan biaya bagi pembeli di Afrika. Proses pengurangan ini akan dilakukan secara bertahap, namun kredit pajak akan dihapuskan sepenuhnya sebelum tahun 2027, yang dapat berdampak signifikan terhadap perkembangan industri energi terbarukan di Afrika.