Proyek Penyimpanan Skala Besar Menggunakan Energi Bersih Seperti Angin Dan Matahari Dapat Mempercepat Transisi Energi

Afrika Selatan berada pada momen kritis dalam transisi energinya: berjuang untuk mendekarbonisasi ekonomi dan memastikan bahwa setiap orang memiliki akses ke energi yang andal dan terjangkau. Penyimpanan energi terbarukan sangat penting untuk transformasi ini. Energi surya dan angin tidak selalu tersedia. Untuk menjaga stabilitas jaringan listrik nasional, energi terbarukan harus disimpan di suatu tempat dan dipasok dengan andal.
Negara ini telah membuat kemajuan signifikan dalam mengintegrasikan energi terbarukan ke dalam jaringan listrik melalui rencananya untuk memasok listrik ke pembangkit energi terbarukan independen. Sejak 2010, negara ini telah menarik 110 proyek pembangkit listrik swasta independen dan menginvestasikan 277,2 miliar rand ($14,6 miliar) dalam energi terbarukan.
Terdapat berbagai jenis penyimpanan energi. Misalnya, baterai lithium-ion dapat menyimpan sejumlah energi yang berbeda, mulai dari yang kecil (seukuran ponsel) hingga yang besar (seukuran kota), tergantung pada ukuran dan tujuannya.
Tenaga hidro yang dipompa merupakan cara lain untuk menyimpan energi. Hal ini dicapai dengan memompa air dari bendungan yang lebih rendah ke bendungan yang lebih tinggi selama jam-jam non-sibuk, dan kemudian melepaskan air tersebut untuk menghasilkan listrik saat dibutuhkan. Hal ini mirip dengan baterai yang dapat diisi ulang, tetapi menggunakan air dan gravitasi.
Perangkat penyimpanan energi termal adalah pilihan lain yang memanaskan atau mendinginkan zat untuk penggunaan energi di masa mendatang. Saat ini kami sedang membahas potensi penyimpanan energi hidrogen hijau.
Di masa lalu, proyek penyimpanan terpompa telah menjadi komponen penting dari rencana perluasan kapasitas pembangkit listrik Afrika Selatan. Namun, minat masyarakat terhadap bentuk penyimpanan energi terbarukan ini telah melemah. Hal ini terutama karena industri khawatir bahwa mungkin tidak akan ada cukup air di masa mendatang untuk mencapai tujuan ini.
Saat ini, saat perusahaan listrik Afrika Selatan Eskom mulai membangun sistem penyimpanan energi baterai, sistem baterai energi terbarukan berskala besar dianggap sebagai pilihan terbaik untuk menyimpan energi terbarukan di masa depan.
Ada beberapa faktor yang mempersulit transisi Afrika Selatan menuju sistem energi rendah karbon. Pertama, karena kekayaan batu bara dan pentingnya ekonomi industri pertambangan, secara historis telah ada ketergantungan pada batu bara. Ketergantungan ini telah menimbulkan resistensi terhadap perubahan baik secara politik maupun ekonomi.
Kedua, kurangnya investasi dalam perluasan jaringan listrik nasional. Jaringan listrik nasional harus dimodernisasi untuk menyediakan energi terbarukan. Eskom terlilit utang yang besar. Karena sebagian besar pendapatan digunakan untuk membayar utang, Eskom memiliki dana terbatas untuk meningkatkan infrastruktur.
Komitmen politik pemerintah yang bersifat jangka pendek atau tidak konsisten merupakan masalah lain. Hal ini dapat menimbulkan ketidakpastian terhadap masa depan investasi energi bersih, sehingga menyulitkan perusahaan untuk membuat rencana jangka panjang.
Namun, diperlukan rencana. Sumber energi terbarukan seperti angin dan matahari bersifat tidak menentu, dan produksinya dapat berfluktuasi tergantung pada kondisi cuaca dan waktu. Untuk mengatasi masalah ini, negara-negara seperti Inggris, Jerman, dan AS telah membangun sistem penyimpanan energi skala jaringan: sistem skala besar yang digunakan untuk menyimpan listrik untuk penggunaan selanjutnya. Ini membantu menyeimbangkan pasokan dan permintaan jaringan listrik.
Penyimpanan skala jaringan mencakup baterai dan teknologi lain seperti penyimpanan energi udara terkompresi. Afrika Selatan menghadapi tantangan serupa dalam intermittensi energi terbarukan dan dapat memperoleh manfaat dari penerapan teknologi penyimpanan energi yang tervalidasi ini.
Teknologi penyimpanan energi baterai dapat menyediakan layanan dasar untuk jaringan listrik. Namun, tanpa adanya peraturan atau pedoman yang jelas tentang bagaimana penyimpanan energi dapat menyediakan layanan ini, perusahaan utilitas dan operator pasar mungkin enggan berinvestasi dalam sistem penyimpanan energi terbarukan. Peraturan perlu dibuat